《琉璃光》
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二人并肩继续往前。
青石板路上,落日余晖将两道影子拖得长长的。街边的铺子陆续打烊,各家屋里的灯火渐渐亮起来,有人端着碗坐在门槛上吃饭,几个小孩子追逐着从他们身边跑过,嬉闹声向远方散去。
谢聿风牵起叶明溪的手,十指自然而然地扣在一起,地上的影子也跟着交织到一处。
回到医馆,天已经完全黑了。
叶明溪掌了一盏灯来到桌前坐下,谢聿风将门关好。
灯焰微微跳动着,光影在墙上轻轻摇晃。叶明溪就着烛光执笔写医案,谢聿风给她研好墨便走开了。
过来一会儿,他端来了一盆清水。叶明溪一时不知他要做什么,也停下笔。
只见他从怀里取出刘家带回的那封信,平铺在桌面上,又用手压得更平整些,随后将信纸小心地放入清水中。
叶明溪屏息盯着平铺在水面上的信纸。
片刻后,那空白的纸上居然缓缓显出两个字:速离。
谢聿风看清纸上的字,心中一惊,原本随意轻叩桌面的手指顿时僵住,不由得向掌心拢紧。
从吴州拿到账册那日起,他便确信舅舅是清白的。而如今这封信上短短的两个字,更是铁证。
叶明溪察觉到他的异样,抬手轻轻覆上他的手背,无声地握了握。
半响,谢聿风稍稍平复心绪,回握住她的手,声音有些低哑:“这是舅舅的字。”
叶明溪想到白日刘芷蕙的话,低声道:“看来是江溯大人给了刘老爷一笔钱,让他离开吴州。他回到依云县后不巧患了肺疾,反倒因此逃过一劫。”
谢聿风目光仍落在水中那张信纸上,沉默片刻道:“明溪,以赵家医馆在依云县的地位,济安堂敢把发霉的药卖给他们,说明什么?”
“自然是济安堂话语权更大,又或者……买卖药材是假,背后另有交易才是真。”
她顿了顿,“看来要想办法拿到济安堂与赵家医馆的账册。”
谢聿风道:“济安堂还得再探,不过这赵家医馆……刘宗祥的事他们弄巧成拙,明医馆名声更响了,赵大公子怕是要坐不住了。”
叶明溪忽然想起什么,问道:“吴州粮仓案不是已经结案了吗?你先前说过,贪墨款一部分进了吴州权贵的口袋,一部分流入了京城。”
谢聿风将水中的信纸取出晾在一旁,轻叹一声道:“当日那三本账册只是部分调拨记录。这十年间,还有多少人靠吴州官仓养着,背地里贪墨了多少,至今没有答案。如今又冒出个济安堂,只怕此案比我们想象中还要复杂许多。”
叶明溪沉默了一会儿:“如今想来,江溯大人当年查到的,或许比那些账册上写的要深得多。”
谢聿风颔首:“刘宗祥是舅舅的人,他让我们查济安堂,想必手里还有别的线索。”
叶明溪想到刘芷蕙,道:“芷蕙看上去确实不清楚内情,张伯倒是知情人,只是眼下他还不愿开口。”
谢聿风又看向那张信纸,片刻功夫已经晾得半干:“那便先从赵家医馆与济安堂入手吧。”
叶明溪顺着他的目光也看向那张信纸,有些惊讶道:“你怎知这信上有字?”
“这是矾书。用明矾水在纸上写字,待水迹干了,字便隐去,不露痕迹。”
他将目光从信纸上移开,落在灯影的边缘,若有似无地叹了一声,“当年舅舅出事后,我见过母后用这种方式与江家传信。方才也只是猜测,若这信是舅舅写的,他多半会留一手。”
叶明溪沉吟道:“月底我去趟济安堂。”
“我同你一起。”
这场风波过后,刘芷蕙在医馆更是尽心尽力。白日里跟诊比从前还用心,夜里回家也要挑灯伏案,将当日的病症与方子重新过一遍,丝毫不敢懈怠。
叶明溪将她的勤勉看在眼里,心道自己果然没有看错人。
十日后便是月底。今日医馆不开门,一大早,叶明溪与谢聿风便启程前往宣州。
有些出乎意料,大名鼎鼎的济安堂不在热闹的宣州城内,反而设在郊外一处僻静之地。马车在官道上走走停停,一直到晌午,才终于来到这传说中宣州最大的药材行。
这里看着要比寻常的药材行大一些,此外无甚特别之处。一楼入目便是一排整齐的药柜,贴墙而立。柜台后端坐着十几位伙计,面前摆放着笔墨纸砚与算盘,整间铺子看上去规整又肃然。
二人并肩踏入,叶明溪先一步走到柜台前,谢聿风紧随其后。见有人来,柜台前的伙计起身迎客。
叶明溪报出自己要买的药材,伙计麻利地从药柜里取出,一一摊在油纸上。她拿起药材细细查看,先是端详品相,又放到鼻尖下方嗅了嗅,末了抬头扫了一眼价牌。
就这样逐一看过去,心中也有了数:这些药材的确品相不错,价格稍稍高了些,倒也合理。
乍看之下挑不出毛病。她看向谢聿风,不着痕迹地摇了摇头。谢聿风当即会意。
伙计察觉到二人之间的微妙,又见她眉心微蹙,便出声询问:“姑娘,可是有什么顾虑?”
叶明溪看着他身后的药柜,淡淡道:“价格略高了些。”
伙计闻言笑了一下,解释道:“这批药材大多是送往京城的,品相好,药效足,所以贵了些。您若不满意,还有价格低一些的,您二位随我来。”
说着,便将他们引到里侧的一排柜台前。叶明溪扫了一眼价牌,这里的药材确实会便宜些。
伙计从这一排药柜中取出她要的那几味药材,一一摊开给她看品相。
叶明溪依旧从容不迫,仔细将药看过,又逐一核对价牌。伙计渐渐没了耐心,手指有一搭没一搭地叩着柜台。
此时,一个二十来岁的男子走了进来。他四下扫了一眼,径直走到叶明溪这边的柜台。伙计见他过来,随即换上一副笑脸。待男子走近,二人便热络得聊了起来,显然相熟。
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